薈萃千光萬彩的自貢彩燈，吸引觀者如潮，游人如織，成為具有中國特色和民族特色的大型文化活動，彩燈既然能吸引大量外地觀眾來觀燈，為什么不可以將彩燈作為一個載體作為一個媒體打造一個平臺，直接為自貢的社會和經(jīng)濟發(fā)展服務呢？

20世紀80年代中期的自貢市委、市政府主要領導同志，一直在思考這個問題。經(jīng)過一系列調(diào)查研究，座談討論，一條以燈為媒，文化搭臺，經(jīng)貿(mào)唱戲的思路在自貢領導層中逐漸清晰起來。1986年9月16日，經(jīng)四川省人民政府批準，中共自貢市委、市政府作出決定，于1987年元月舉辦自貢市國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會，為彩燈與經(jīng)貿(mào)活動的交融結(jié)合，作出了新的探索和嘗試。在1987年舉辦的自貢市第一屆國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會籌備期間，分別成立了工業(yè)展銷訂貨會和商貿(mào)展銷訂貨會籌備組織，落實各展銷、訂貨會的主辦單位。由市財辦、市計委、市經(jīng)委、市經(jīng)濟技術協(xié)作辦公室負責綜合平衡，審定各主辦單位的實施方案；市燈會辦公室負責檢查、監(jiān)督、協(xié)調(diào)；各展銷、訂貨會的主管局和公司領導親自負責具體工作。1986年11月底，第一屆國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會所屬各種展銷、訂貨會先后召開，至1987年2月結(jié)束。在3個月會期中，共舉辦各種展銷、訂貨會、物資交易會、經(jīng)濟技術洽談會、科學技術成果交易會等109個。

自貢彩燈工人

本屆經(jīng)貿(mào)交易會的組織形式分為地方工業(yè)產(chǎn)品展銷會；物資交易會；商品展銷、訂貨會；經(jīng)濟技術洽談會；科學技術成果交易會五大類。各種展銷、訂貨會，接待了除臺灣省外的全國29個省、市、自治區(qū)近3萬名代表。商品總成交額5.69億元。

首屆自貢國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會的成功舉辦，是自貢彩燈發(fā)展史上的重要轉(zhuǎn)折點和重要里程碑。它標志著自貢彩燈為經(jīng)濟發(fā)展搭建的大舞臺拉開了序幕，標志著自貢彩燈從單純娛樂型向娛樂經(jīng)營型的轉(zhuǎn)化，從內(nèi)向型向外向型轉(zhuǎn)軌，走上了文貿(mào)結(jié)合，發(fā)展燈會之路。自貢人民把“以燈為媒、廣交朋友、振興經(jīng)濟；以燈為榮、振奮精神、建設自貢”寫上了燈會的旗幟。“燈會票是最好的請柬”，自貢人樹立了這一全新的理念，讓自貢彩燈這一品牌，在社會主義市場經(jīng)濟的大潮中登臺亮相，聚集了人氣商機，取得了巨大的經(jīng)濟效益，形成了極大的品牌效應。