自貢燈會(huì)飲譽(yù)古今，久負(fù)盛名。關(guān)于自貢燈會(huì)的起源，我們只知道他起于唐，興于今，已然成為當(dāng)今最具人氣的民俗文化活動(dòng)之一。

2018年5月，自貢市自流井區(qū)委宣傳部透露，最新的歷史考古發(fā)現(xiàn)，自貢燈會(huì)的起源或起源更早。
此前，業(yè)內(nèi)專家研究認(rèn)為，自貢地區(qū)在唐宋年間就有了新年賞燈的習(xí)俗。

近日，在自貢市自流井區(qū)開展的一次歷史文化社會(huì)考察中，又有新發(fā)現(xiàn)!在仲權(quán)“彩燈小鎮(zhèn)”的9塊嘉慶年間的石碑上，用文字記述了當(dāng)?shù)丶Y辦天燈會(huì)的情況和捐贈(zèng)資金數(shù)量，其中一塊明確記載：“天燈之設(shè)昉自漢唐而萬(wàn)年之稱……”經(jīng)考察組專家初步研究，這一發(fā)現(xiàn)或?qū)炎载暉魰?huì)起源提前至漢唐時(shí)期，系自貢彩燈文物歷史記載上的重大發(fā)現(xiàn)。下一步，考察組還將對(duì)石碑做進(jìn)一步研究，并尋找相互佐證的史實(shí)證據(jù)和材料。

九塊石碑的發(fā)現(xiàn)地位于自流井區(qū)仲權(quán)鎮(zhèn)南華宮舊址。4月22日，考察組來(lái)到仲權(quán)鎮(zhèn)走訪考察，期間，當(dāng)?shù)匾晃焕先颂崞?，南華宮有幾塊石碑，不知道上面記載了些什么?？疾旖M成員一聽，立即趕往南華宮。
考察活動(dòng)牽頭人、自貢市策劃院院長(zhǎng)曹念說(shuō)，南華宮建于清嘉慶九年(1804)，道光年間重修正殿;現(xiàn)在已經(jīng)破敗，為幾戶居民住家所在，九塊石碑所在處現(xiàn)為一座豬圈。

由于石碑上的泥垢太多，看不清碑文字跡，工作人員隨即找來(lái)清水清洗。經(jīng)過(guò)三四個(gè)小時(shí)的清洗，等能看清字跡時(shí)，曹念上前查看其中一塊石碑，映入眼簾的是“天燈””兩個(gè)字。掩飾不住喜悅，他連忙用手機(jī)電筒照亮碑文，繼續(xù)仔細(xì)閱讀。

經(jīng)初步研究發(fā)現(xiàn)，這塊石碑碑名為“南華宮敬設(shè)萬(wàn)年天燈記”，第一句碑文記載：“天燈之設(shè)昉自漢唐而萬(wàn)年之稱……”這塊石碑被標(biāo)注為7號(hào)碑，其高1.9米、寬1.1米。其余八塊石碑高度均在1.9米、寬度在0.75米至1.1米之間;此外，第4號(hào)石碑上也刻有關(guān)于當(dāng)年“天燈會(huì)”盛況的描述。

“7號(hào)碑記載了天燈的起源時(shí)間、舉辦原因及當(dāng)年天燈會(huì)的盛況。”曹念介紹，經(jīng)過(guò)詳細(xì)研究，7號(hào)石碑上記載的內(nèi)容最具意義。第一句“天燈之設(shè)昉自漢唐而萬(wàn)年之稱……”、第二行記載“皆得以慶賀上元之佳節(jié)……”、第六行敘述“火樹輝煌處處同登禹甸，燈光晃耀人人共樂堯天……”

曹念解釋，上述三句話分別明確了三個(gè)問題。第一，天燈會(huì)是自漢唐年代流傳下來(lái)的;第二，辦天燈會(huì)是慶賀上元佳節(jié)(元宵節(jié))的方式;第三，天燈會(huì)的場(chǎng)景非常輝煌、喜慶。立碑時(shí)間顯示為“嘉慶甲子年”(1804年)。
此前，自貢在鐵山古道上發(fā)現(xiàn)的幾塊天燈會(huì)碑，其記錄時(shí)間沒有這次早、描述也沒那么詳細(xì);榮縣鐵廠鋪發(fā)現(xiàn)的“天燈碑”，記錄時(shí)間為同治十二年(1873年)，記錄了楊泗巖地區(qū)151人集資燃放天燈的情況;榮縣大才寨發(fā)現(xiàn)的“天燈碑”、貢井發(fā)現(xiàn)的“五皇廟彩燈碑”更在之后，且碑文描述彩燈的文字非常少，而仲權(quán)鎮(zhèn)7號(hào)碑上記載燈會(huì)作為地區(qū)獨(dú)特的節(jié)日時(shí)間，在鐵山古道歷史發(fā)展的佐證下，或可推至漢唐年代，是目前發(fā)現(xiàn)最早的記載描述。

“這次發(fā)現(xiàn)是自貢地區(qū)記載天燈時(shí)間最早、文字較多、描述最準(zhǔn)確、價(jià)值最高的原始材料?！辈苣畋硎?。