在過去的山西晉中地區(qū)的太谷縣，縣城街道兩旁票號錢莊櫛比鱗次，商業(yè)活動不僅遍及全國，而且擴(kuò)展到國外。美國人曾稱這條小街為中國的華爾街。因財(cái)力雄厚，每逢元宵節(jié)期間，太谷的彩燈形制，講究彩燈用玻璃、綢絹，燈架用紫檀等原料做成，一派富貴奢華的景象。人稱：“太谷彩燈，愛煞人”。燈棚用篙桿彩布搭成，最長的達(dá)5里。燈掛棚內(nèi)爭妍斗美，各展風(fēng)采。入口處是七彩牌樓，置身燈棚中，恍如進(jìn)入水晶宮。

山西省太谷彩燈可稱三晉之最。當(dāng)?shù)孛裰{曰：“南莊的火，太谷的彩燈，徐溝的鐵棍愛煞人。”清代乾隆、嘉慶年間，隨著太谷商業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，“金太谷”聲名鵲起，富商大賈爭勝斗富，掛燈之俗，極力效仿蘇、杭、揚(yáng)三州，有“揚(yáng)州的彩燈，太谷的影”之說。太谷的彩燈以多、精、巧取勝。質(zhì)地有玻璃、緞繡、綾紗、彩紙多種，花色不可勝數(shù)。每逢正月十五，古老的太谷城內(nèi)，沿街商場門面餐廳賓館，直至學(xué)校，爭相懸彩燈，更配以榜紙標(biāo)語，流蘇彩帶，華美絢麗，百彩耀目，即使居民巷院也懸燈結(jié)彩。在寬闊的街道路側(cè)，還分片舉辦燈展。整個太古城，裝扮得五彩繽紛。主要街衢路口及各大機(jī)關(guān)或企業(yè)門前，搭架彩門和高臺樂棚，民間藝人自組成班，登臺吹奏。

龍燈，太谷人稱“絞活龍燈”，是一種比較古老的民間燈彩。在相距幾十米的平地上，對頭搭兩座三層樓房高的龍棚，兩龍棚之間拉架十幾根粗壯的纜繩，龍燈懸掛在纜繩上。纜繩上下左右移動，龍燈即隨之躍動。過去，纜繩靠轆轤頭攪動，如今代之以電動卷揚(yáng)機(jī)，行動更加迅捷，動作更加靈敏。夜間，鑼鼓聲大作，金龍嘯聲震天，那火龍左右穿躍，上下滾動，恰似飛旋于天宇，翻躍于江海，看著使人心潮激蕩。

架火彩燈俗稱為“架火”。太谷有兩種，以南席村的桌子架火彩燈最為出名。將一根十幾米高的木柱埋在地上，傍木柱疊起十幾層桌子（平年十二層，閏年十三層），再在桌子的正面敷扎上精致的紙?jiān)?，掛裝上數(shù)以干萬計(jì)的煙花爆竹，裝飾上各式各樣的彩燈。燈節(jié)前幾日扎好，供人觀看，燈節(jié)夜晚燃放。燃放架火燈的人站在離架火十余米的主臺上，將一枚稱為“馬兒”的火索燃著，馬幾便在火上方直打架，頓時火光四起，爆竹燃放。架火燈燃放，顏色五彩紛呈。鐵棍燈，是在鐵棍上裝彩燈，俗稱為“燈棍”。這種鐵棍燈的造型均呈“T”字形結(jié)構(gòu)，上邊用錦綾繡緞、奇花異卉編織成艷麗的圖案，鑲嵌著“恭賀春節(jié)”、“萬事如意”等字樣，安裝著各式各樣的彩燈?！癟”字結(jié)構(gòu)兩邊分別站著一位艷裝的姑娘，姑娘全身披掛著彩燈。現(xiàn)如今，每個鐵棍燈后邊跟著一輛音樂車和一輛供電車。發(fā)電機(jī)發(fā)出的電流通過一條防水電纜輸送到鐵棍燈上。鐵棍燈以其新穎的設(shè)計(jì)，精美的造型，華麗的裝束，優(yōu)美的表演，歡騰的音樂，為燈節(jié)渲染出一派歡樂升平氣氛。

太谷彩燈最有名的當(dāng)屬距離太谷城25公里的范村。當(dāng)?shù)孛裰{曰：“正月里來正月正，家家戶戶掛彩燈，要問燈景哪里好，范村古鎮(zhèn)頭一名。”范村鎮(zhèn)歷來以“燈多、燈好、燈高”馳名。范村是個繁華古鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)厝藪鞜糁v究一是燈多，最多時全村掛起彩燈1.5萬余盞，人均4盞還多，小燈窩窩更是不計(jì)其數(shù)。二是燈好，范村除宮燈外，很多家戶門前的兩盞彩燈已改用紗綾做，不僅花樣多，顏色鮮，而且富麗多了。三是燈高，在范村或在電視天線桿上，或在院里的高竿上，都掛滿了各色彩燈。這些懸空花燈高10米左右，最高的16米多，彩燈上寫有吉祥詞句，取吉星高照之意。每逢燈節(jié)，在范村每晚一萬多盞花燈爭奇斗妍，犄角合旯的彩燈窩窩如緊星點(diǎn)點(diǎn)，更有高懸的紅紗燈映紅半邊天，整個村子五光十色。